le verrons à la fête de Kriemhilt.» Hagene conseilla le voyage. Depuis lors il s'en repentit. Il s'y serait bien opposé, si Gêrnôt ne l'avait attaqué par des paroles injurieuses. Lui rappelant Sîfrit, l'époux de Kriemhilt, il disait: «C'est pour ce motif que Hagene veut renoncer au grand voyage à la cour d'Etzel.» Hagene de Troneje répondit: «Jamais je n'agis par crainte. Accomplissez, ô héros, ce que vous avez pris la résolution de faire. Je vous accompagnerai volontiers au pays d'Etzel.» Depuis lors il brisa maints casques et maints boucliers. Les vaisseaux étaient prêts et un grand nombre de guerriers se trouvaient là; on chargea tout ce qu'ils avaient de vêtements; on travailla jusqu'au soir. Bientôt ils quittèrent le pays très-joyeusement. On établit sur l'herbe de l'autre côté du Rhin les tentes et les huttes à l'endroit où l'on voulait camper. La belle femme du Roi le pria de demeurer près d'elle. Cette nuit encore, elle serra son beau corps dans ses bras. Un bruit de trompettes et de flûtes s'éleva le matin de bonne heure, au moment du départ. L'ami embrassa encore tendrement ceux qu'il aimait. La femme du roi Etzel les sépara bientôt d'une façon si cruelle! Les fils de la belle Uote avaient un homme-lige hardi et fidèle. Au moment de leur départ il avoua en secret au Roi ce qu'il avait sur le coeur; il dit: «Il me faut gémir de ce que vous fassiez ce voyage à la cour du roi Etzel.» Il s'appelait Rûmolt et c'était un héros à la main prompte. Il ajouta: «À qui comptez-vous laisser vos gens et votre pays? Personne ne peut-il donc, ô guerriers, vous détourner de votre projet? L'invitation de Kriemhilt ne me paraît pas de bon aloi. «--Que le pays te soit confié et aussi mon petit enfant, répondit le Roi, et protége bien les femmes: telle est ma volonté. Console le coeur de celui que tu verras pleurer. La femme du roi Etzel ne nous fit jamais de mal.» Les chevaux étaient prêts pour les Rois et pour leurs hommes. Maints chevaliers, qui menaient vie honorable, se séparèrent, avec de tendres baisers, de leurs belles femmes, qui devaient, bientôt, les pleurer amèrement. Quand les guerriers rapides partirent sur leurs chevaux, on vit les femmes demeurer là tout affligées. Leur coeur leur prédisait que cette longue séparation devait leur causer de grands chagrins. Pareilles appréhensions attristent toujours l'âme. Quand les rapides Burgondes se mirent en marche, un cri de désolation traversa le pays; des deux côtés des monts, hommes et femmes pleuraient. Mais, quoi que fissent leurs gens, eux ils partirent joyeux. Mille héros Nibelungen, portant le haubert, les suivaient: ils laissaient dans leur patrie maintes belles femmes qu'ils ne revirent plus. La blessure de Sîfrit faisait toujours souffrir Kriemhilt. Les hommes de Gunther dirigèrent leur course vers le Mayn, à travers l'Osterfranken. Hagene les conduisait, car il connaissait la route. Leur maréchal était Dancwart, le héros du pays burgonde. Tandis qu'ils chevauchaient de l'Osterfranken vers le Swanevelt, on pouvait les admirer pour leur superbe allure, ces héros dignes de louange. Au douzième matin, le Roi arriva à la Tuonouwe. Hagene de Troneje marchait en avant de toute la troupe, et souvent il vint en aide aux Nibelungen. Le guerrier hardi mit pied à terre sur le sable, et en hâte il attacha son cheval à un arbre. L'eau était débordée et toutes les barques cachées. Les Nibelungen eurent grand souci, ne sachant comment traverser le fleuve, qui était excessivement large. Plusieurs superbes chevaliers mirent pied à terre. «Prince du Rhin, dit Hagene, de graves accidents peuvent...